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Tecnología de corrientes de Foucault
La tecnología de corrientes de Foucault (ECT, Eddy Current Testing) constituye un método sin contacto de inspección
de piezas metálicas. La sonda, excitada con corriente alterna, induce las corrientes de Foucault en la pieza a ser
inspeccionada. Toda discontinuidad o variación de las propiedades del material que cambie el flujo de las corrientes
de Foucault en la pieza, es detectada por la sonda e interpretada como defecto potencial.
A lo largo de los años, la tecnología de las sondas y el tratamiento de los datos han evolucionado continuamente,
de manera que en la actualidad, la técnica de corrientes de Foucault es considerada como una técnica rápida, simple y
precisa. Es por eso que se la utiliza frecuentemente en la industria aeroespacial, automotriz, petroquímica y de
generación de energía, para la detección de defectos superficiales o de poca profundidad en materiales tales como
aluminio, acero inoxidable, cobre, titanio, latón, Inconel® y aún acero al carbono (defectos superficiales
solamente).
Ventajas de las corrientes de Foucault
La técnica por corrientes de Foucault ofrece las siguientes posibilidades:
- Inspección rápida, simple y fiable para detectar defectos de superficie o de poca profundidad en materiales
conductores;
- Puede utilizarse para medir la conductividad eléctrica de un material dado;
- Útil para medir recubrimientos no conductores;
- Inspección de orificios mediante un escáner de rotación de gran velocidad y de palpadores de superficie.
Sondas de corrientes de Foucault
Las sondas de corrientes de Foucault estándares de Olympus NDT están disponibles con las siguientes
configuraciones:
- Sondas para agujeros de pernos;
- Sondas de superficie (de diversas formas y configuraciones);
- Sondas de baja frecuencia de tipo puntual y anular;
- Sondas deslizantes;
- Sondas de rueda;
- Sondas de conductividad;
- Sondas especiales fabricadas para aplicaciones específicas.
Se pueden fabricar estándares de referencia con ranuras EDM (electroerosión) según las especificaciones de una
aplicación dada.
Las sondas utilizadas para efectuar las inspecciones por corrientes de Foucault se confeccionan con un alambre de
cobre arrollado en forma de bobina. La forma de la bobina puede variar para adaptarse a aplicaciones específicas.
a- La corriente alterna que circula dentro de la bobina a una frecuencia determinada genera un campo magnético
alrededor de la bobina.
b- Cuando se coloca la bobina cerca de un material conductor de electricidad, las corrientes de Foucault son
inducidas dentro del material.
c- Si un defecto en el material conductor modifica la circulación de las corrientes de Foucault, el acoplamiento
magnético con la sonda cambia. La señal de defecto se puede leer midiendo la variación de la impedancia de la
bobina.
La preparación de la superficie es mínima. Contrariamente a la inspección mediante agentes penetrantes líquidos o
mediante partículas magnéticas, no es necesario decapar la superficie para inspeccionar las piezas.
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